La taurina es una molécula cuyo nombre deriva de la voz latina taurus (que significa toro) ya que fue aislada por primera vez de la bilis de toro en 1827 por los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin. Aunque mucha gente piensa que es un aminoácido, en realidad no lo es porque carece de un grupo carboxilo. Concretamente es un derivado del aminoácido cisteína que se encuentra presente en muchos alimentos tanto de origen animal (carnes, pescados y mariscos, lácteos y huevos) como de origen vegetal (ajo, perejil, algunas algas, etc.).

"No está demostrado que la taurina tenga un efecto positivo sobre la función cognitiva, ni que ayude a retrasar la fatiga tras el ejercicio"

La taurina interviene en la formación de la bilis y en los últimos años se ha demostrado que desempeña un papel importante en el sistema nervioso central y en la citoprotección. Además, mejora la visión y previene la degeneración macular. Todas estas propiedades han provocado que muchas casas comerciales enriquezcan sus productos con taurina alegando grandes beneficios.

Un gel energético... con taurina.

Zumos 'Con taurina' como el que vi en el supermercado, chicles, bebidas, suplementos deportivos y hasta geles energéticos son algunos de los ejemplos cuya formulación se enriquece con este ácido orgánico. En su publicidad leemos que gracias a la taurina tienen infinidad de propiedades saludables, pero… ¿es eso cierto? Parece ser que no.

El máximo organismo europeo en materia de alimentación, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, ha emitido informes negativos sobre los supuestos beneficios de la taurina sobre la salud humana cuando se añade a alimentos. No está demostrado que la taurina tenga un efecto positivo sobre la función cognitiva, ni que ayude a retrasar la aparición de la fatiga tras el ejercicio físico, ni sobre la función normal cardiaca, ni sobre la función muscular, ni sobre nada. Conclusión: los zumos funcionales 'Con taurina' no aportan nada respecto a los zumos tradicionales.

Vivimos en el 'mundo sin'. 'Sin aditivos”, 'sin conservantes ni colorantes', 'sin transgénicos', 'sin lactosa', 'sin gluten', 'sin pesticidas'…. incluso hay productos infantiles que 'han llegado a publicitarse como 'sin porquerías'. Todos ellos tienen algo en común: las marcas que los comercializan usan el miedo para vender sus productos. Es lo que se llama quimiofobia o rechazo a los ingredientes químicos. Por un lado hay que aclarar que los aditivos y los transgénicos permitidos son totalmente seguros si se ingieren según el patrón normal de consumo. Además, consumir alimentos 'Sin lactosa' o 'Sin gluten' solo es recomendable si somos intolerantes a la lactosa o tenemos algún problema diagnosticado con el gluten. Por último, emplear eslóganes como 'Sin porquerías' o 'Sin pesticidas' dando a entender que otras marcas sí poseen porquerías o pesticidas perjudiciales en sus productos es, desde mi punto de vista, un disparate injustificable.

"Los alimentos funcionales ricos en taurina no presentan ningún beneficio pero tampoco causan problemas a la salud"

¿Y qué ocurre con el zumo 'Sin Taurina'? No nos engañemos. Cuando una empresa emplea el eslogan 'Sin Taurina' manda el siguiente mensaje subliminal al consumidor: “La taurina es perjudicial y nuestro producto es seguro porque no la lleva, a diferencia de otras marcas comerciales”… y esto no es cierto. La misma Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria que ha rechazado los beneficios de enriquecer alimentos con taurina ha afirmado que no hay riesgo por consumir alimentos funcionales ricos en taurina. Los niveles a los que se encuentra la taurina en estos productos están muy lejos de la dosis que puede dar lugar a algún tipo de problema sobre la salud. Nadie ha demostrado que la taurina sea carcinogénica, teratogénica, genotóxica o que produzca ningún tipo de problema sanitario.

¿Qué parámetro es el que hay que determinar para afirmar que una molécula no es tóxica? Su NOAEL (No Observed Adverse Effect Level), un índice de toxicidad que se determina en el proceso de “evaluación toxicológica”. El NOAEL refleja la máxima concentración o nivel de una sustancia, hallada experimentalmente o por observación, que no causa alteraciones adversas detectables en la morfología, capacidad funcional, crecimiento, desarrollo o duración de la vida de los organismos diana, distinguibles de los observados en organismos normales (control) de la misma especie y cepa, bajo condiciones definidas de exposición. Se expresa en mg/kg/día.

No tiene taurina. Y lo anuncian como algo positivo.

¿Y cuál es el NOAEL de la taurina? Oficialmente se ha establecido en 1000 mg taurina/kg/día. Esto quiere decir que una persona de 60 kg debería consumir en un solo día un mínimo de 60.000 mg de taurina para sobrepasar el NOAEL. Una lata de bebida energética puede contener 1.000 mg de taurina por lo que sería necesario ingerir en un solo día 60 latas de dicha bebida energética (algo impensable) para alcanzar el NOAEL. ¿Eso qué significa? Que los zumos 'Sin Taurina' no tienen sentido. La presencia de taurina no es peligrosa.

Queridos lectores, no se dejen confundir. El hecho que un compuesto no aporte beneficios sobre la salud no implica que sea perjudicial. En nuestro caso los alimentos enriquecidos con taurina no presentan ningún beneficio pero tampoco son tóxicos. Por tanto, anunciar productos como 'Con taurina' o 'Sin taurina' es absurdo. No gasten su dinero ni en unos ni en otros.

Llevo más de 20 años dedicado a la gastronomía, soy cocinero y, desde hace ya más de una década, tengo mi propio negocio, en el que doy de comer verduras, verduras y más verduras; son mi pasión y, con el tiempo, me he dado cuenta de que la razón de más peso por la cual cocino verduras y las como sin parar es porque las adoro.

Las verduras son más versátiles y divertidas que cualquier otro producto, aunque para la mayoría sean un mero acompañamiento

A menudo se comen verduras por razones que no tienen que ver con la gastronomía. Cuántas personas las toman cuando quieren estar a régimen, o porque tienen alto el colesterol o elevado el nivel de ácido úrico, o porque nos obliga el médico por algún que otro problema de salud... Y aunque yo desde pequeño he comido de todo, tengo aún algún trauma con alguna de las verduras más conocidas y responsables del desprecio gastronómico al que están desterradas.

Verduras variadas. Un placer.

Pero hay un motivo por el cual la gran mayoría de personas o no come mucha verdura o las come poco. Ese motivo es que nos las han cocinado mal, muy mal… fatal.

Aún tengo esos recuerdos de la infancia del azufrado olor a coliflor sobrecocida que había en la cocina cada vez que mi madre la cocinaba, ¡qué horror! La cantidad de pan y bechamel o mayonesa que he comido para poder pasar el mal trago de comer coliflor o aquellas infumables judías verdes color guardia civil con patatas desechas o el famoso repollo rehogado o los incomestibles guisantes con jamón (que no era jamón, eran las partes duras o el tocino que sobraba de la pata del jamón).

La cocina casera, la de toda la vida, ha sido despiadada con el verde

Yo cocino verduras porque me gustan, como verduras porque me encantan y siempre seguiré cocinando verduras porque son mucho más versátiles y divertidas que cualquier otro producto; aunque, si las comparamos con carne y pescado, está claro que para la mayoría siempre serán un mero acompañamiento.

Mi intención es explicar cada semana algún producto que esté de temporada, contaros sus virtudes y cómo cocinarlo de una manera distinta para que comer verduras no sea un suplicio y pase a ser algo normal y divertido.

Siempre un lugar en tu despensa.

La cocina tradicional tiene un recetario rico y básico, pero esta cocina casera, la de toda la vida, la que nos han preparado en casa, ha sido despiadada para con el verde, y las técnicas tradicionales han masacrado texturas, aromas y sabores en el mejor de los casos, y en el peor han sido tapadas con sabores a ajo, jamón y pimentón.

Las verduras cocinadas de una manera más liviana, justas cocciones y potenciando su sabor, sin enmascararlo, hacen de ellas algo divino digno de ser comparado con el mejor plato de carne y pescado. Cada semana hablaré de un producto y de cómo sacarle el mejor partido.

Porque a todos os gusta la verdura.. ¡pero aún no lo sabéis!

No sé si conoces la dieta LiveWell de WWF y sus 6 principios para mejorar tu salud y la del planeta: comer menos carne, aumentar el consumo de vegetales, evitar el consumo de alimentos procesados, comprar alimentos certificados, comer más variado y no malgastar alimentos.

"Vivimos para el 'tener' y por ende, para el 'hacer' y muy poco, o nada, para el 'ser' o el 'estar'. Más que humanos somos hacedores"

Para facilitar tu evolución hacia este tipo de dieta, hay una herramienta muy potente como es el Mindful Eating. La Alimentación Consciente o Mindful Eating supone comer con contención y con atención. Comer es una actividad natural, saludable y placentera para satisfacer el hambre, sin embargo, en nuestra cultura de la abundancia, comer es a menudo un acto inconsciente y que puede ser generador de muchos estados de deficiente gestión emocional, que el mindfulness te puede ayudar a mejorar, o simplemente a escoger mejor tus alimentos en base a una alimentación sana y en armonía con la naturaleza.

Y esto es debido a que cuando practicas Mindful Eating, o cualquier forma de Mindfulness, sientes de forma espontánea y natural una inmensa gratitud por la madre naturaleza. Ese estado de gratitud es la razón principal en la que se apoyaría tu cambio de hábitos hacia una alimentación respetuosa con tu salud y la del planeta, como la dieta comentada propuesta por WWF. Ese sentimiento de gratitud es la clave del Mindfulness Medioambiental, sobre el que vamos a profundizar en esta columna.

MIndfoodland.

A partir de hoy, y si te gusta lo que lees en este blog, que Alimente ha puesto a tu disposición y a la mía, voy a intentar ejercer como tu entrenador personal en Mindfulness Medioambiental, para lo cual voy a compartir contigo mi propio bagaje como explorador de técnicas como el Mindful Eating, mindfulness, neurociencia, el cambio climático y el Kimwanismo.

Empecemos por lo más básico: El Kimwanismo, los Kimwanis y su simple modo de vida, que te va a facilitar, como metáfora, que te sea más sencillo tu entrenamiento en Mindfulness Medioambiental.

Los Kimwani viven en lo que mucha gente identifica como 'el paraíso': 34 exóticas islas tropicales, en el Norte de Mozambique y sur de Tanzania conocidas como Archipiélago de las Quirimbas, que dan nombre al Parque Nacional de las Quirimbas, una de las mayores reservas marinas del mundo y que tuve la suerte de conocer en 2015 y, a partir de ahí, iniciar un camino de aprendizaje sobre la sabiduría de los Kimwani y su traslación a nuestra sociedad.

"La FAO y la OMS ya han avisado sobre la importancia de la agricultura familiar campesina y los mercados de proximidad"

A pesar de ser muy pobres y de que su gran reto diario es llegar a poder comer cada día, se sienten tremendamente felices gracias a la sencillez de sus vidas, a lo que se suma un excelente clima, mucha pesca alrededor y una baja penetración del progreso Muzungu (denominación de los extranjeros en el Archipiélago).

Los Kimwani han renunciado a muchas ventajas del progreso, que consideran absolutamente innecesarias, a cambio de no tener que estar hipotecados en términos de consumismo de por vida. Lo que implica que no tienen que vivir para él 'hacer', ni mucho menos para el 'tener'. Y sí para disfrutar de las cosas pequeñas y sencillas de la vida. Algo, que a nosotros los Muzungus, se nos ha olvidado.

Los Muzungus, vivimos para el “tener” y por ende, para el “hacer” y muy poco, o nada, para el “ser” o el “estar”. Más que seres humanos somos seres hacedores. Y, para más inri, practicamos unos hábitos de vida y de alimentación muy poco saludables para nosotros y para la biosfera.¿Te has parado a pensar lo mal que comemos los Muzungus, a pesar de que todos sabemos, y entendemos, que somos lo que comemos?

Los alimentos procesados (Foto. iStock).

La alimentación insana se ha convertido hoy en día en una pandemia que causa grandes estragos en nuestra salud y la del planeta, cuyas principales causas son sistémicas y estructurales, al haberse convertido la industria alimentaria en un potente lobby con gran capacidad de condicionar los sistemas de producción, el consumo alimentario y las decisiones políticas de los gobiernos.

La primera causa de nuestra alimentación insalubre son los alimentos procesados. Que suponen un alto porcentaje de nuestra dieta, a pesar de que la mayoría de los Muzungus somos conscientes del exceso de azúcares, grasas y sodio que contienen, además de los miles de aditivos químicos, un tanto misteriosos, como los endulzantes artificiales, los conservantes, los saborizantes artificiales, las grasas trans sintéticas, el glutamato monosódico o los colorantes, que contienen, que están por todas partes y que nadie ve gracias a la connivencia de las administraciones y la industria alimentaria.

"El etiquetado aporta más opacidad que transparencia, e impide a veces al consumidor acceder a información precisa"

El alto precio de la alimentación sana, respecto a la insana, es la segunda causa de lo mal que comemos los Muzungus. El incremento de costes que supone la comida ecológica es difícilmente alcanzable para la mayoría de la sociedad, que sigue consumiendo ingentes cantidades de alimentos procesados.

La industrialización de la comida es la tercera causa que ha supuesto la desaparición de los sistemas alimentarios locales de base familiar, centrados en la producción de alimentos saludables, cercanos y de temporada. En cambio, la industria alimentaria fabrica los alimentos con una alta carga de componentes insanos. Una buena noticia: la FAO y la OMS ya han comenzado a predicar sobre la importancia de recuperar la agricultura familiar campesina y los mercados locales alimentarios de proximidad, como pieza clave en la lucha contra la mala nutrición, el hambre y el cambio climático.

La publicidad es la cuarta causa de por qué comemos así de mal los Muzungus, ya que la industria y las grandes superficies invierten miles de millones para que reduzcamos nuestra capacidad real de decidir conscientemente. Es increíble, por ejemplo, cómo la sociedad permite que se atraiga a los niños a los establecimientos de comida rápida con juegos y juguetes.

¿Realmente somos responsables a la hora de comprar? (Foto: iStock).

Y la quinta y última causa del mal comer Muzungu es el etiquetado, que en la mayoría de los casos aporta más opacidad que transparencia. Tiende a desorientar, más que a informar, impidiendo al consumidor acceder a la información precisa sobre el alimento que va a comprar. Algún día el Big Data y una buena App de realidad aumentada acabarán con la complejidad de la mayoría de las etiquetas, con poco espacio dedicado a describir ingredientes y procesos y mucho espacio dirigido a potenciar la marca.

Pero cambiar nuestros hábitos alimentarios no es tarea fácil. Más de una vez seguro que has pensado en las dificultades de emprender ese camino, tanto por armonizarte con las cinturas de tus faldas o pantalones como por tu propia salud. Es ahí donde reside la potencia del Mindful Eating como herramienta para el cambio. Y la del Mindfulness Medioambiental si, además de tu salud, quieres trabajar en pro de la salud del planeta.

Mindful Eating significa 'Comer Consciente', invirtiendo tiempo (t.i.e.m.p.o) en degustar los alimentos, disfrutando del aquí y el ahora. Disminuir la velocidad al comer es una de las herramientas más poderosas en Alimentación Consciente. Puede parecer demasiado complicado en medio de la vorágine del día a día. Sin embargo, cuando somos capaces de disminuir la velocidad, somos capaces de saborear cada bocado, de expandir la experiencia y, por ende, de conectar con la satisfacción de comer.

tomates y berenjenas

Y en esa reconexión con el acto de comer, la senda la vas a encontrar señalada por nueve simples consejos inspirados en el feliz modo de vida Kimwani:

Consejo I “Coge de la naturaleza solo lo que necesites”

Consejo II.- “Cuida tu cuerpo”.

Consejo III.- Disfruta de los sentidos.

Consejo IV “Simplifica tu vida”.

Consejo V. “Vive con la luz”.

Consejo VI: “Cuida de los tuyos”.

Consejo VII “Cuida tu Alma”.

Consejo VIII. “Comparte contigo y con terceros”.

Consejo IX. “Sé feliz en el trabajo”.

Consejos que iremos desbrozando sesión a sesión y que espero te sirvan como motor del cambio hacia una vida más en sintonía con tu salud alimentaria y la salud del planeta. Bienvenido a Mindfoodland y a tu proceso personal de e-concienciación, futuro Kimwani.

Según datos del organismo, 'Aedes albopictus', que puede transmitir los virus del dengue, chikungunya y Zika, se encuentra actualmente establecido en 16 países y 369 regiones europeas, una cifra superior a las 114 regiones de hace una década.

Del mismo modo, el ECDC ha mostrado su preocupación por el resurgimiento en Chipre de 'Aedes aegypti', que propaga el virus de la fiebre amarilla y que había sido eliminado de Europa; y por 'Culex pipiens', el principal vector del virus del Nilo Occidental.

En lo que va de 2025, Francia ha notificado hasta seis brotes de casos de transmisión local de la enfermedad del virus chikungunya cuyos síntomas comenzaron a finales de mayo o junio, lo que muestra un inicio "muy temprano" de la temporada de mosquitos, y es que en años anteriores estos casos se producían en julio y agosto.

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Esta situación pone de manifiesto que las condiciones ambientales cambiantes, relacionadas con el cambio climático, están haciendo que Europa se enfrente a temporadas de mosquitos más largas e intensas; el año pasado se notificaron 304 casos de dengue de transmisión local en Europa, una tendencia "al alza" en comparación con los 130 casos de 2023 y los 71 de 2022.

Durante 2024 también se registraron 1.436 casos de infección por el virus del Nilo Occidental, con infecciones que abarcaron 212 regiones en 19 países, lo que subraya la "creciente propagación geográfica" y el impacto en la salud pública de las enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa.

"Todos tenemos un papel que desempeñar en la reducción del riesgo de infecciones transmitidas por mosquitos", que ha publicado una guía con una serie de medidas encaminadas a ayudar a las autoridades a evaluar riesgos, priorizar recursos y fortalecer el control de estos vectores.

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Asimismo, ha realizado una serie de recomendaciones personales como aplicar repelente de mosquitos en la piel expuesta; usar mangas largas y pantalones largos, especialmente al amanecer y al anochecer, cuando la actividad de los mosquitos es máxima; y dormir bajo mosquiteros o en habitaciones con mosquiteras o aire acondicionado.

El ECDC ha instado también a las personas que regresen de regiones donde circulan enfermedades como el dengue o la fiebre chikungunya a mantener estas precauciones durante al menos tres semanas, para evitar la introducción de virus en zonas donde hay mosquitos vectores competentes.

Otras acciones "esenciales" para reducir la reproducción de mosquitos y prevenir brotes son las de carácter ambiental y comunitario, por lo que ha aconsejado eliminar el agua estancada de recipientes como macetas, cubos y canaletas obstruidas, lo que puede limitar "significativamente" los criaderos. En algunos casos, se pueden utilizar larvicidas en masas de agua más grandes y adulticidas durante brotes activos, considerando siempre el impacto ecológico.

Todas estas recomendaciones se unen a las actualizaciones "casi en tiempo real" de los datos epidemiológicos, lo que puede facilitar las estrategias de control y preparación de los países europeos.

En este mes de junio se ve un gran aumento con respecto a 2024, así durante el pasado junio se estiman 380 fallecidos por causas atribuibles a las olas de calor; un dato muy por encima de los 32 fallecidos en la misma fecha de 2024.

Asimismo, durante los seis primeros meses de 2024 se estimaron 987 fallecimientos atribuibles a temperaturas extremas (tanto altas como bajas); mientras en lo que llevamos de año los datos muestran el aumento de registros en enero con 1.334 fallecidos (frente a los 719 de 2024), seguido de febrero con 323 y marzo con 107 estimados.

En cuanto al número de fallecidos notificados por todas las causas, Momo señala en los primeros seis meses del año 225.770, una cifra menor a la del pasado año en las mismas fechas que era de 227.438, pero muy similar a la cifra de 2023 (225.505 muertes) y por debajo de las de 2022 con 236.859 fallecimientos. En cuanto a las cifras anuales, MoMo recuerda: los 438.143 fallecidos de 2024, 437.672 fallecidos de 2023 y los 466.601 de 2022.

Seis primeros meses

Por sexo, en lo que va de año 1.207 han sido mujeres frente a las 961 defunciones de hombres atribuibles al exceso o defecto de temperatura en el ámbito territorial; en cuanto al pasado mes, 143 fueron hombres y 237 fueron mujeres. En cuanto a la edad, 1.285 tenían más de 85 años, mientras que 745 tenían entre 65 y 84 años.

Por comunidades autónomas, Andalucía contabiliza ya 405 fallecimientos asociados a temperaturas extremas, 48 de ella en junio; Cataluña contabiliza 324, 43 en junio; Galicia 275, 77 en el pasado mes; en la Comunidad Valenciana son 257, 29 de ellos el mes pasado; Castilla-La Mancha 211 en 2025, 24 de ellos por altas temperaturas; en Madrid se estima 158 fallecimientos, 52 en junio; Extremadura 151, 10 de ellos en junio y Castilla y León, 137 muertos, 16 en junio.

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Por debajo de los 100 en el primer semestre: Aragón lleva 73, 17 en junio; País Vasco ha registrado 57, de ellos 26 fallecieron en junio; Murcia 39 en lo que va de año, no señala registro en junio; Asturias estima 30 en seis meses, 15 de ellas en junio; Cantabria muestra 20 fallecidos, 8 de ellos en el pasado junio; Navarra 19, 8 en junio y La Rioja ha registrado 12 en lo que va de año, 6 de ellos en junio.

Ni Baleares, ni Canarias, ni las ciudades autonomías de Ceuta y Melilla tienen registros de mortalidad por causas atribuibles a las altas temperaturas.

La inauguración de la jornada ha corrido a cargo de la secretaria autonómica de Sanidad, Begoña Comendador, quien la ha calificado "como un acto de celebración y gratitud hacia los equipos multidisciplinares que con su dedicación, compromiso y esfuerzo hacen posibles historias como la de Gervasio", a quien ha descrito como "un ejemplo de fortaleza".

La secretaria autonómica ha compartido mesa con el jefe del Servicio de Cirugía Cardiovascular de La Fe, Juan Martínez León; la jefa del Servicio de Anestesiología y Reanimación, y directora del Área Clínica de Anestesia, Reanimación y Bloque Quirúrgico, Pilar Argente; el jefe del Servicio de Cardiología, Luis Martínez Dolz, y el gerente de la agrupación sanitaria interdepartamental Valencia Sur y de La Fe, José Luis Poveda, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

Poveda ha destacado la importancia de que la innovación "siempre ponga al paciente en el centro". "Se trata no solo de tecnología para el corazón sino de tecnología con corazón", ha afirmado el gerente.

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También han estado presentes los cirujanos José Anastasio Montero (cardiaco) y José Mir (hepático), en representación de los equipos médicos homenajeados por sus aportaciones pioneras en este campo.

De hecho, el Hospital La Fe se convirtió en 2014, de la mano del doctor Montero, en el primer hospital público español en implantar uno de estos dispositivos y, desde entonces, se han realizado 33 implantes, cifra que posiciona al centro valenciano como "referente nacional" en Asistencia Mecánica Circulatoria avanzada.

Gervasio Ortiz es un vecino de Elche que lleva desde el 15 de julio de 2015 el mismo Dispositivo de Asistencia Ventricular Izquierda ('HeartWare' LVAD, por sus siglas en inglés). En este tiempo, ha logrado una "mayor calidad de vida" que le ha permitido celebrar sus bodas de oro con familiares y amigos, y disfrutar de sus nietos.

El nieto mayor es consciente de las circunstancias y previene al resto: "Si le dais un abrazo al yayo, tened cuidado con la bandolera", les dice para evitar que se puedan dañar los componentes periféricos del sistema, relata el centro. Al igual que otros abuelos, Gervasio cuida de sus nietos cuando los padres trabajan. Los acompaña al parque, donde toma café mientras ellos juegan, e incluso participa ocasionalmente de sus partidos dándole "alguna 'pataica' al balón".

"En la década que Gervasio lleva con el dispositivo VAD, los avances en técnicas quirúrgicas, como las minitoracotomías mínimamente invasivas que sustituyen a las grandes incisiones, han permitido reducir las complicaciones después de la cirugía, como la necesidad de transfusiones", ha explicado el coordinador de Asistencia Mecánica Circulatoria, Salvador Torregrosa.

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Los corazones mecánicos, como el 'HeartWare' y 'HeartMate' 3, funcionan mediante levitación magnética, es decir, usan imanes que los mantienen flotando, sin rozamientos, y se colocan en la parte baja izquierda del corazón, desde donde se encargan de impulsar la sangre hacia la aorta, la arteria principal del organismo.

El corazón mecánico está a su vez conectado mediante un cable que sale por el abdomen hasta un pequeño ordenador que el paciente debe llevar consigo siempre y que funciona con baterías recargables. Este aparato es el que hace funcionar la bomba y permite realizar la monitorización y el control del enfermo una vez está en su domicilio.

Para un adecuado seguimiento, La Fe cuenta con una unidad específica de asistencia que supervisa el tratamiento y la evolución del paciente. De hecho, el éxito del programa es fruto del trabajo coordinado de un equipo multidisciplinar, liderado por especialistas como Juan Martínez León, Luis Almenar y Salvador Torregrosa, e integrado por personal facultativo y de enfermería de Cardiología, Cirugía Cardíaca, Anestesia, Medicina Intensiva y Hematología.

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Su trabajo y dedicación desde 2014 se ha traducido en una mejora sustancial en la supervivencia de las personas que necesitan un corazón mecánico porque su estado de salud es "tan delicado que no son aptas para un trasplante de órgano". La supervivencia a dos años en estos pacientes ha aumentado del 8 por ciento con tratamiento farmacológico a cerca del 80% con los modelos de corazón mecánico más avanzados.

Estos dispositivos se emplean, tanto como puente al trasplante, como terapia definitiva para quienes no tienen indicación de optar a un órgano donante y, "en cualquiera de sus dos indicaciones, consolidan a La Fe como referente nacional en innovación y esperanza para pacientes con insuficiencia cardíaca severa", en palabras del gerente del hospital.

Pues bien, varios de esos personajes se presentan al usuario como psicólogos o terapeutas virtuales. Y ofrecen “apoyo emocional y consejos” a quien quiera chatear con ellos. La realidad es que lo que vimos en la película Her no está tan lejos de la realidad.

Porque esta opción de consulta es gratuita y, para muchos internautas, una estupenda opción para hacer algo que, en realidad, no se parece nada a terapia. Pero a menudo, ellos no lo saben. Sobre todo si son preadolescentes y adolescentes, los principales pacientes de este tipo de chatbots.

Para hacerse a la idea de la dimensión de lo que estamos hablando basta saber que uno de estos perfiles, Psychologist, recibe más de 3,5 millones de visitas diarias. Y hasta el momento ha compartido más de 200 millones de mensajes, de personas con edades que oscilan entre los 17 y los 30 años.

Si lo pensamos fríamente, esta realidad no puede extrañarnos. Los jóvenes —y los muy jóvenes— encuentran en los chatbots un canal para desahogarse, encontrar consuelo o, sencillamente, sentirse escuchados sin ser juzgados, sin temor a sentirse mal a la hora de contar una experiencia, una emoción o un sentimiento. El que sea.

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Gloria R. Ben, psicóloga experta de Qustodio, plataforma de seguridad online y bienestar digital, lo explica claramente: “Muchos adolescentes prefieren compartir sus emociones con un chatbot antes que con un amigo o un adulto por vergüenza o miedo a la reacción del otro”. A esta ventaja hay que añadirle otra: estos supuestos amigos, confidentes o psicólogos siempre están operativos y disponibles. Ni descansan, ni duermen.

“El problema es que esa relación con la IA puede parecer auténtica, pero carece de reciprocidad emocional”, un punto esencial en cualquier relación, en palabras de Ben. Más aún en el caso de los adolescentes, que se encuentran en una etapa de gran vulnerabilidad.

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Pues bien, los expertos advierten de que es importante recordarles que estos vínculos emocionales con tecnologías simuladas pueden ser peligrosas. “Los menores pueden acabar creyendo que las respuestas que reciben de un chatbot surgen de experiencias humanas reales, lo que puede confundir su percepción de las emociones y las relaciones”, afirma la psicóloga de Qustodio. Es el caso de Sewell Setzer, un adolescente de 14 años, que se suicidó tras mantener una ‘relación sentimental’ con uno de estos personajes creados por Character.AI.

Para empezar, dicen desde Qustodio, hay que “prestar atención a determinadas señales, como el aislamiento, los cambios de conducta, la reducción de las interacciones sociales o un exceso de tiempo frente a pantallas. Ante ello, es fundamental no ser alarmistas, sino reaccionar con una actitud comprensiva que permita abordar el problema desde la cercanía”.

Se hace también necesario el acompañamiento activo y la educación emocional, a ser posible desde la infancia. “Los niños deben aprender a distinguir entre la tecnología y las relaciones humanas y a entender que la IA puede ser útil, pero nunca un sustituto de una amistad real”.

Por otro lado, no está de más utilizar herramientas que permitan a las familias observar las visitas de sus hijos a determinadas webs, así como conocer “el tiempo de uso de ciertas aplicaciones, para ser conscientes de su vida digital y del uso que hacen de Internet”, concluye la experta.

Los expertos llevan años tratando de comprender el porqué de este cambio de tendencia y una nueva investigación con participación española puede tener la explicación. Un estudio que se ha publicado este miércoles en Nature ha analizado las alteraciones genéticas (mutaciones) en tumores de 871 personas no fumadoras de cuatro continentes apunta a la contaminación atmosférica como una de las posibles causas. La investigación muestra por primera vez la relación entre el cáncer de pulmón y el daño que provoca en el ADN el respirar aire contaminado.

El estudio está dirigido conjuntamente por Ludmil Alexandrov, de la Universidad de California en San Diego, y María Teresa Landi, del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estadounidenses. Sus primeros firmantes son Marcos Díaz-Gay, jefe del nuevo de Grupo de Genómica Digital del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y Tongwu Zhang, del NCI. También es coautora la investigadora del CNIO Pilar Gallego García. Tanto ella como Díaz Gay han sido contratados en el marco del programa Construyendo la Generación IA, dentro de la iniciativa Generación D, impulsada por Red.es.

“Observamos esta preocupante tendencia de que quienes nunca han fumado desarrollan cada vez más cáncer de pulmón, y no entendemos por qué. Nuestra investigación demuestra que la contaminación atmosférica está estrechamente relacionada con el mismo tipo de mutaciones del ADN que solemos asociar al tabaquismo”, explica Alexandrov.

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“Es un problema mundial urgente y creciente”, añade Landi, epidemióloga de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del NCI. "La mayoría de los estudios anteriores sobre cáncer de pulmón no diferencian entre los datos de fumadores y de no fumadores, lo que ha limitado la identificación de factores de riesgo en estos pacientes. Nuestro estudio recopila datos de no fumadores de todo el mundo, y utiliza la genómica para rastrear qué exposiciones podrían estar causando estos cánceres", apostilla.

Estudios anteriores ya habían analizado el vínculo epidemiológico entre la contaminación atmosférica y el cáncer de pulmón en personas no fumadoras, pero la nueva investigación va más allá al mostrar un vínculo genómico.

De este modo, este es el primer gran estudio que analiza “con datos de secuenciación completa” una de las posibles causas del aumento cáncer de pulmón en no fumadores, según explica a El Confidencial Díaz-Gay, que empezó a trabajar en este campo cuando era investigador postdoctoral en el laboratorio de Alexandrov.

El equipo analizó los tumores de pulmón de 871 personas que nunca habían fumado y vivían en 28 regiones de África, Asia, Europa y Norteamérica con distintos niveles de contaminación atmosférica. Entre ellos pacientes españoles, como confirma a este periódico Díaz-Gay. Con sus datos, han secuenciado el genoma completo y han identificado distintos patrones de mutaciones del ADN (conocidos como “firmas mutacionales”), que vienen a ser huellas moleculares de exposiciones ambientales pasadas.

Al preguntarle a la coautora sobre por qué es importante la secuenciación para este tipo de estudios, Gallego responde a El Confidencial que “todos estos procesos [la contaminación] lo que provocan son cambios en nuestro ADN, pero dichos cambios realmente no podemos detectarlos a menos que estemos llevando a cabo una secuenciación, ya sea de genoma completo o de una parte de él. Lo mejor es que sea del genoma completo, porque nos da toda la información que podríamos obtener, generando una imagen más completa de lo que tenemos y de las cosas que nos están afectando”.

Sevilla. (María José López / Europa Press)

En el caso del nuevo estudio, combinando estos datos genómicos con estimaciones de contaminación atmosférica (basadas en la medición de partículas finas por satélite y en superficie), descubrieron que los no fumadores que vivían en entornos más contaminados presentaban un número significativamente mayor de mutaciones en sus tumores de pulmón. Por ejemplo, estas personas presentaban 3,9 veces más mutaciones relacionadas con el tabaquismo y un 76% más de mutaciones relacionadas con el envejecimiento.

Pero en cualquier caso, Díaz-Gay aclara que esto no significa que la contaminación provoque una “firma mutacional de contaminación atmosférica” única per se, sino que aumenta el número total de mutaciones.

El científico del CNIO explica que entre los resultados de este estudio han podido observar como la contaminación atmosférica se asocia a un aumento de las mutaciones somáticas, incluidas las que corresponden a firmas mutacionales conocidas atribuidas al tabaquismo y al envejecimiento.

Los investigadores también observaron que cuanta más expuesta estaba una persona a la contaminación, más mutaciones había en su cáncer de pulmón. También presentaban telómeros más cortos (los capuchones protectores de los extremos de los cromosomas), un signo de envejecimiento celular acelerado.

Sin embargo, al preguntarle al experto del CNIO si cualquier exposición a contaminantes pueden mutar el ADN, aclara que “hoy no tenemos la capacidad de determinarlo”. “Estamos viendo cómo afecta al ADN de los tumores, cómo afecta a nivel molecular, esta contaminación. Lo que sacamos nosotros es que en regiones donde hay mayor contaminación, hay un aumento de mutaciones. Vemos esta relación directa, pero no podemos ir al detalle de cuánta contaminación es necesaria para llegar a esta mutación”, añade, al tiempo que señala que es muy complicada esta medición en cada persona.

Además de la contaminación atmosférica, los investigadores han identificado otro riesgo ambiental: el ácido aristolóquico, un carcinógeno presente en ciertas hierbas medicinales tradicionales. Se encontró una firma mutacional específica vinculada al ácido aristolóquico casi exclusivamente en casos de cáncer de pulmón de taiwaneses que nunca habían fumado.

Aunque el citado compuesto se ha relacionado anteriormente con cánceres de vejiga, gastrointestinales, renales y hepáticos por ingestión, este es el primer estudio que aporta pruebas de que puede contribuir al cáncer de pulmón.

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Cabe destacar que el ácido aristolóquico está más presente en la zona asiática, también en Rumania y Serbia “también se ha visto la presencia de este compuesto”, añade Díaz-Gay.

El grupo identificó además una nueva firma mutacional en mayor proporción en cánceres de pulmón de personas no fumadoras respecto a fumadoras. Su causa es desconocida: no se correlaciona con la contaminación atmosférica, ni con ninguna otra exposición ambiental conocida. “La observamos en la mayoría de los casos de este estudio, pero aún no sabemos a qué se debe”, añade Alexandrov, al tiempo que señala: “Esto es algo totalmente distinto, y abre un área de investigación completamente nueva”

De cara al futuro, los investigadores están ampliando su estudio para incluir casos de cáncer de pulmón en no fumadores de América Latina, Oriente Medio y más regiones de África. Los investigadores también están centrando su atención en otros riesgos potenciales. Uno de ellos es el consumo de marihuana y cigarrillos electrónicos, sobre todo entre los jóvenes que nunca han fumado tabaco.

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El nuevo grupo del CNIO estudiará también otros riesgos ambientales, como el radón y el amianto, en colaboración con otros grupos en España. Además, recopilarán datos más detallados sobre la contaminación a escala local e individual.

El programa Construyendo la Generación IA, que ha hecho posible el regreso a España de Díaz-Gay y la contratación de Gallego, se enmarca en la iniciativa Generación D, impulsada por Red.es, entidad adscrita al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial.

Con un presupuesto de 120 millones de euros, el programa Construyendo la Generación IA ha propiciado 374 contratos con personal investigador en inteligencia artificial y transformación digital en todos los ámbitos científicos y de investigación. Las actuaciones están financiadas por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia a través de los fondos Next Generation de la Unión Europea, en el marco de la inversión 4 del Componente 19, Plan Nacional de Competencias Digitales.

Parece un viernes cualquiera en neonatología de este centro madrileño. Pero no es un día más para Rosemary y Emmanuel, quienes han visto por primera vez como su hijo ha podido comer solo, sin la necesidad de una sonda o cualquier otra ayuda. La emoción se ve en sus ojos y en sus sonrisas, que se ensanchan al enseñar como Andrés Ignacio ha crecido en poco más de dos meses. Durante estos instantes parece que ya no pesan tanto las duras semanas que han dejado atrás y que gracias a un programa del hospital siempre tendrán registrado en un diario, en cuyas páginas están relatadas todo lo sucedido.

Este capítulo de la historia de la joven familia comenzó en noviembre, cuando se enteraron de la llegada de este deseado bebé. Todo iba bien hasta que mientras le hacían la ecografía 20, la cara del médico cambió. El cuello del útero se había dilatado y la bolsita que mantiene al bebé, le protege y alimenta, estaba saliendo. La viabilidad del bebe "era escasa". Además, ellos lo sabían de primera mano: ambos son doctores y Rosemary había visto nacer a bebés prematuros, lo que supone una mayor preocupación si cabe porque tienen todas las complicaciones posibles en su mente. "A veces el conocimiento es una virtud, pero, en ciertas condiciones, es una desdicha", incide Emmanuel.

"Ahí empezaron nuestros pesares, la incomodidad, la ansiedad, la depresión… todo se vino abajo", recuerda el padre. Comenzaron así los ingresos en el hospital, que combinaban con alguna semana en casa hasta que llegaron a la semana 27 de embarazo: el 24 de abril a las 11.45 nació Andrés Ignacio, con apenas 1.200 gramos de peso.

Rosemary y Emmanuel junto con Isabel Cuellar en la planta de neonatología. (Hospital Clínico San Carlos/Carlos González)

"El papá subió con los médicos y ve todo lo que le hacen al bebé, pero yo me tuve que quedar abajo porque me siguen atendiendo". Cuando por fin pudo ir a la sala donde estaba su hijo, recuerda que no le venía la cara por la cantidad de cables y herramientas médicas que tenía. "Fue un shock, estaba muy conmocionada", recuerda Rosemary.

Los primeros días fueron críticos: sufrió un shock séptico, estuvo 15 días intubado e incluso tomó medicación para que su corazón latiese. La estrategia que siguieron cada uno de ellos fue diferente: él prefería saber y preguntar todo, aunque fuese el mínimo detalle; ella, en cambio, eligió dejar la bata a un lado y ser solo mamá.

Pero hubo algo en lo que estuvieron de acuerdo: hay que vivir el día a día y celebrar los pequeños avances, como cuando cada vez tenían menos cables que le tapaban la cara, cuando dejó de depender el oxígeno (que fue "una maravilla") y cuando le quitaron la sonda; así como preocuparse por cada complicación que tenía el niño. Todo esto hacía que estén viviendo más de 60 días en una especie de montaña rusa.

"Llegamos a un punto que, como mecanismo de defensa, empezamos a bloquear ciertos procesos que se dieron durante el nacimiento o después. De pronto lo olvidamos porque ya estábamos enfocados en que tenía algo concreto ese día", recuerda Emmanuel. Rosemary, por su parte, insiste en que sin el diario que están rellenando "no nos acordaríamos de todo lo que vivimos". Esta libreta forma parte de un programa para mejorar la salud psicológica y emocional de las familias de bebés hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos, donde suelen estar grandes prematuros, niños con malformaciones que requieren cirugías y otros con daño cerebral.

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Isabel Cuellar, psicóloga clínica del servicio de neonatología del Hospital Clínico San Carlos, explica que los llamados Diarios de la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) son cuadernos de recuerdos en los que las familias, y en ocasiones los profesionales, escriben y anotan aspectos relacionados con la experiencia vivida, cambios que se hayan producido en el bebé y también otros elementos como fotografías y dibujos.

El diario de Andrés Ignacio tiene todo eso. Cuando lo recibieron sus padres ya estaba personalizado con su nombre y algunos datos como su fecha de nacimiento, peso, altura… De eso se encargan desde enfermería, pero desde entonces lo han rellenado con bocetos de elefantes y otros animales, con anotaciones de los especialistas que le han visitado, la medicación recetada durante estas semanas y las medidas.

Pero también hay hueco para explicar cómo se sienten. Por ejemplo, el 4 de junio le escribían que cada día estaba más guapo y que les enorgullecía mucho por lo fuerte y valiente que ha sido y estaba siendo. El día anterior, recibió la visita de un oftalmólogo que le dio el alta, por lo que estaban "muy felices". "Tu mami ya te cambia el pañal, te hace masajes y te da al pecho, aunque no succionas mucho, lo estás haciendo muy bien. Hoy te han quitado las gafas nasales", lee Emmanuel, directamente del diario, que guardarán como oro en paño para dárselo en unos años a su niño.

Rosemary muestra la primera página del diario de su hijo. (L.C.)

El día que charlan con El Confidencial, como se ha mencionado anteriormente, es muy especial. Su bebé por primera vez está solo comiendo del pecho, sin ayuda externa. "Estamos muy felices. De verdad es un momento que no creíamos que iba a llegar, estamos próximos a irnos a casa", insiste Rosemary.

Ambos comentan que, aunque les generan ciertos nervios los posibles llantos de Andrés Ignacio, se quedan tranquilos si todos los problemas son averiguar el motivo de estas lágrimas. "Está llorando, pero estoy feliz porque los niños normales lo hacen", asegura Emmanuel.

Ellos son una de las 40 familias que desde octubre ha recibido este Diario de UCIN, que debe permanecer en el centro durante todo el tiempo de hospitalización. Forma parte de un programa donde se pone el foco en el entorno del bebé hospitalizado, en este caso en la unidad de cuidados intensivos.

"Tener ese registro ayuda a integrar una experiencia para la que ninguna familia está preparada. Es una situación tan intensa que el hecho de tener un espacio en el que poder registrarlo, facilita la asimilación en el momento en el que se está escribiendo y, sobre todo, después", ahonda la psicóloga.

Esta es una acción más del programa del Clínico San Carlos que parte del enfoque de los entornos psicológicamente informados y que tiene la perspectiva de incorporar dentro de los cuidados "una mirada sensible". También hay otras medidas como cartelería con información clave, un curso de comunicación profesional para el personal del servicio o la escuela de familias —a la que Rosemary y Emmanuel han acudido—, entre otras.

Ejemplar de un Diario de UCIN. (Hospital Clínico San Carlos/ C. G.)

Y es que la salud mental en estas circunstancias se puede resentir. "Los estudios dicen que en torno al 30% de las familias que han pasado por neonatología van a presentar durante el primer año de vida del bebé un trastorno de salud mental, que suele tener que ver con depresión, trastornos de ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Pasar por aquí implica una exigencia y un desafío emocional que en algunas es potencialmente traumático por la separación, por la conciencia y la percepción de vulnerabilidad y por tener un hijo gravemente enfermo. Muchas familias son conscientes de que pueden fallecer, desarrollar una enfermedad o una discapacidad", resume esta experta.

La microbiota humana es el conjunto de microorganismos que conviven y se desarrollan en las diversas superficies (piel y mucosas) de nuestro organismo. Se estima que está compuesta de aproximadamente 100 billones de bacterias, virus y hongos. Esto supone que, en su conjunto, son más abundantes que las células propias del ser humano, y conforman entre medio y un kilogramo del peso de un adulto normal. De todas las partes de nuestra economía, el tracto gastrointestinal supone el principal reservorio de microorganismos y ha sido considerado uno de los ecosistemas más complejos sobre la faz de la tierra. Nuestra microbiota ha sido comparada con un nuevo órgano, prácticamente desconocido aún, que alberga alrededor de 150 veces más genes que el propio genoma humano completo.

Una microbiota intestinal sana puede definirse por la presencia de grupos de microorganismos que potencian el metabolismo del huésped, le confieren resistencia a las infecciones, a procesos inflamatorios, al desarrollo de neoplasias o autoinmunidad, favorecen las funciones endocrinas o colaboran con la función neurológica a través del denominado eje intestino-cerebro. En este contexto que afecta a una parte de la medicina desconocida hasta no hace mucho, una de las sorpresas que nos ha deparado la microbiota es que su administración desde una persona sana a otra con determinadas enfermedades puede contribuir a la curación total o parcial de las mismas.

Este trasplante de microbiota fecal en realidad solo se podría considerar un trasplante propiamente dicho si pensamos que los componentes de la microbiota forman parte integrante del organismo del “donante”, lo que resulta discutible. De hecho, en los inicios de esta terapéutica, tanto el Consejo de Europa como la Comisión Europea no lo consideraron como tal, ni las agencias estatales como la ONT se ocuparon de él. La situación ha cambiado recientemente cuando la Unión Europea decidió reunir en una sola normativa (Reglamento (UE) 2024/1938 del Parlamento Europeo y del Consejo de 13 de junio) a "todas las substancias de origen humano destinadas a su aplicación en el ser humano", las Sustancias de Origen Humano, SoHO, por sus siglas en inglés. En este reglamento, aparte las células y tejidos objetos de trasplante, se han incluido elementos tan dispares como la sangre y sus derivados, la leche materna, el pelo…y la microbiota, con lo que todos ellos pasarían a ser responsabilidad en los 27 países de la UE de las agencias similares a la ONT, aunque con mayores competencias.

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Curiosamente, el concepto implícito en el TMF no es nuevo. En el campo de la veterinaria se sabe desde el siglo XVII la utilidad de la ingesta de heces por parte del ganado para aliviar ciertos padecimientos intestinales. De igual manera, los beduinos aconsejaban a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial la ingesta de heces de dromedario para tratar la disentería. En la medicina China se utilizaron con éxito suspensiones de materia fecal en el tratamiento de pacientes envenenados o con diarrea grave y muy distintos tipos de procesos digestivos fueron tratados con diversos preparados fecales.

En el momento actual, la indicación del TMF está claramente establecida solo para la infección por Clostridioides difficile, un germen responsable de diarreas graves, que acarrean una mortalidad del 4-7% y que en un 20% de los casos son recurrentes y de difícil control con el tratamiento antibiótico. Los resultados conseguidos en estas situaciones son razonablemente buenos, pero en todo caso hay que ser consciente que se trata de un tratamiento complejo, que necesita ser aplicado por equipos experimentados y que no está exento de efectos secundarios. Su extrapolación a otros procesos en los que se está valorando su uso, todavía en fase experimental, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, debe contemplarse con esperanza, no exenta de cautela hasta que se establezca su utilidad.

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En un reciente documento suscrito por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) se describe exhaustivamente y de acuerdo con la normativa europea SoHO todo el proceso de donación de la materia fecal, su carácter altruista, la manipulación, preparación y administración de los preparados de microbiota, y todo con los altos estándares de calidad y seguridad requeridos por esta normativa. Con ello se pone de manifiesto que, aunque la preparación de extractos de heces y su administración posterior parece algo simple, al alcance de cualquiera, la verdad es que se trata de un procedimiento relativamente complejo si se realiza correctamente y que en modo alguno debe banalizarse.

En definitiva, aunque el tema pueda sugerir algún que otro chascarrillo escatológico, el trasplante de microbiota fecal se está imponiendo ya en el tratamiento de algunas enfermedades y plantea esperanzas en otras muchas. Se trata, por tanto, de una técnica con un probable futuro en diversos procesos digestivos, pero en la que es preciso avanzar con plenas garantías científicas para que estas expectativas no se frustren.

Ahora bien, ¿está debidamente justificado el deseo de ese 36 % de la población trabajadora? ¿Merece la pena pegarse el madrugón para entrar a las 8 de la mañana, salir a las 3 de la tarde, y comer una hora más tarde? Más allá del tiempo que se gana para disfrutar de lo que a uno le venga en gana, algo, a todas luces, positivo, ese trastoque de horarios también altera nuestros horarios de comidas significativamente, lo que favorece la aparición de ciertos problemas de salud, a medio y largo plazo.

Hay estudios que relacionan comer tarde con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Retrasar la comida principal desencadena numerosos efectos en el organismo, unos más relevantes que otros. Así, por ejemplo, comer de forma habitual a partir de las 15:00 horas puede tener algunos impactos, especialmente si se trata de la comida principal del día. Por ejemplo, “a corto plazo, puede producir somnolencia, digestión pesada o menor rendimiento cognitivo por la tarde”, señala la Vicedecana de Ciencias Biosanitarias de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Aurora García Tejedor.

Estudios demuestran que comer tarde está relacionado con el aumento de peso. (iStock)

Además, mantener ese horario, a medio plazo “se ha relacionado con un mayor riesgo de resistencia a la insulina y aumento de peso, incluso sin consumir más calorías”, advierte la experta. Y añade: “A largo plazo, hay estudios que relacionan este patrón con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y obesidad, debido a la alteración del ritmo circadiano y del metabolismo”.

Por tanto, la tan anhelada jornada intensiva parece mostrar algunas “sombras” que, o bien muchas veces no conocemos, o bien no importan tanto a sus defensores como sus atractivas ventajas.

Por lo que se refiere la relación causa efecto entre comer más allá de las tres de la tarde y el aumento de peso, según la docente, “hay evidencia clara que sugiere que comer tarde está relacionado con un mayor riesgo de engordar, aunque la cantidad de calorías sea la misma”. Esto es así, ya que cuando lo hacemos, “se altera la secreción de hormonas como la insulina, la melatonina y la leptina, involucradas en el metabolismo y el control del apetito”, aclara.

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Además, “las personas que comen tarde tienden a tener una menor calidad de sueño, lo cual también influye en el peso corporal. Por último, se ha observado que quienes comen tarde suelen consumir más alimentos ultraprocesados”, remarca la experta.

Conocidas las posibles consecuencias de sentarnos a la mesa más tarde de lo aconsejable, la cuestión es averiguar qué podemos hacer para minimizarlas. ¿Conviene comer otro tipo de alimentos? ¿Deberíamos modificar el horario del resto de las comidas?

Si la comida de las 16:00 h es completa, puede no ser necesario merendar, especialmente si se cena temprano

Respecto a la primera pregunta, Tejedor cree que lo aconsejable sería “optar por comidas ligeras y equilibradas, ricas en fibra (verduras, legumbres), proteínas (pollo, pescado, tofu) y grasas saludables (aguacate, aceite de oliva, frutos secos)”. También recomienda “evitar los carbohidratos refinados y azúcares añadidos, que pueden provocar picos de glucosa y mayor somnolencia, así como incluir alimentos con bajo índice glucémico, que ayudan a mantener la energía estable y evitar el hambre excesiva después. También sería muy recomendable evitar bebidas azucaradas o energéticas”.

Por otro lado, puede que, al comer tarde, se nos junte la comida con la merienda, así que, ¿deberíamos olvidarnos del tentempié vespertino? “Depende”, responde la profesora. “Si la comida de las 16:00 es completa, puede no ser necesario merendar, especialmente si se cena temprano. Sin embargo, si hay un largo periodo entre esa comida y la cena, una merienda pequeña y saludable puede ser adecuada”. “Lo ideal -continúa la experta- es que la merienda no sea un añadido calórico innecesario, sino un aporte útil, como, por ejemplo, un yogur natural con frutos secos, una pieza de fruta, hummus con bastones de verduras”.

Entre las 12 h y las 14 h es la hora ideal para la comida principal (freepik).

Otro de los ajustes que podrían minimizar los efectos de una comida principal tardía, podría ser “no retrasar demasiado el desayuno, tomar un pequeño almuerzo para no llegar a la comida con demasiada hambre y mantener la cena lo más temprana posible y ligera”.

Todo lo anterior tiene que ver con lo que se conoce como crononutrición (disciplina que estudia cómo el momento en que comemos afecta a la salud). “Idealmente, las comidas principales deberían alinearse con nuestros ritmos circadianos, por ejemplo, este sería el horario ideal:

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“Varios estudios han demostrado que comer más temprano en el día, en lugar de hacerlo en horas tardías, mejora la regulación del azúcar en sangre, el control del apetito y la calidad del sueño”, concluye la experta.

Publicada en la revista Molecular Metabolism, abre nuevas vías para entender cómo y por qué se produce la inactivación del tejido, y para saber si esta función represora se puede revertir, informa la UB en un comunicado de este lunes.

El miembro del Departamento de Bioquímica y Biomedicina Molecular de la Facultad de Biología de la UB Francesc Villarroya ha apuntado que aunque hasta ahora la actividad se había centrado a identificar cuáles son los factores activadores de su función en el organismo, pero no sus factores con función represora.

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La investigación ha hallado la proteína ACBP como bloqueador de la actividad de la grasa marrón, que también estaría implicada en el envejecimiento y en el bloqueo patológico del tejido adiposo que favorece la obesidad.

La actividad de control de la ACBP tiene implicaciones biomédicas en la lucha contra enfermedades como el cáncer, para el cual el factor represor podría convertirse en una "herramienta terapéutica de interés".

El estudio prospectivo multicéntrico recopiló datos demográficos y clínicos de 784 pacientes sobre el cáncer de hígado primario entre octubre de 2022 y enero de 2023, y se realizaron análisis descriptivos y comparativos con datos recopilados en 2008 y 2014. El trabajo ha sido liderado por las investigadoras del área de Enfermedades hepáticas y Digestivas del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBEREHD); Margarita Sala del Hospital Universitari Doctor Josep Trueta, IDIBGI, y María Varela del Hospital Universitario Central de Asturias y Universidad de Oviedo.

Entre los hallazgos más relevantes destaca la caída del peso de la hepatitis C como causa de CHC (17,3% frente al 43% del primer registro), atribuida en gran parte a su erradicación mediante tratamientos antivirales. Por el contrario, se ha registrado un claro aumento de los casos atribuibles a enfermedades metabólicas (24% frente al 4,9%). También se ha observado un incremento de los diagnósticos en pacientes sin cirrosis, especialmente entre quienes presentan causas metabólicas.

El análisis incluye también un estudio comparativo de las características clínicas de los pacientes según el tipo de factor etiológico (alcohol, síndrome metabólico o hepatitis C). En cuanto a los programas de cribado, el diagnóstico se realizó dentro de estos programas en el 48,5% de los casos, una cifra similar a la de estudios anteriores. Sin embargo, solo uno de cada cuatro pacientes en riesgo está incluido actualmente en un programa de cribado, en muchos casos por desconocimiento de la enfermedad hepática subyacente, sobre todo en la cirrosis relacionada con el alcohol.

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Por el contrario, entre los pacientes cirróticos ya diagnosticados, el 84% de los casos de CHC se detecta dentro de programas de cribado y, en su mayoría, en fases iniciales de la enfermedad, lo que permite acceder a tratamientos con intención curativa.

El equipo de investigación concluye que "los resultados de este tercer registro prospectivo multicéntrico reflejan la evolución de la epidemiología del CHC en España. Estos hallazgos indican la necesidad de reforzar la prevención y detección precoz del CHC, especialmente en lo que respecta al alcohol y a la enfermedad hepática relacionada con el síndrome metabólico, así como una mayor implicación de las autoridades sanitarias para mejorar la participación de los pacientes en riesgo en los programas de cribado".

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La mayoría de los pacientes eran varones (83,3%), con una edad promedio de 68 años y el 80,7% tenían cirrosis. Los tratamientos incluyeron ablación (15,7%), terapia sistémica (14,7%) y quimioembolización (14,6%).

En el estudio colaborativo y multicéntrico, liderado por la Asociación Española para el Estudio del Hígado, han participado 8 grupos del CIBEREHD: Hospital Germans Trias i Pujol, Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante; Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer; Universidad de Salamanca; Fundación Instituto de Investigación e innovación Parc Taulí; Fundación Instituto de Investigación del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo; Universidad de Navarra; y Fundación Hospital Universitario Vall d'Hebron - Institut de Recerca (VHIR).

Ahora bien, sobre este hábito alimenticio hace tiempo que sobrevuela una duda relacionada con la seguridad alimentaria, y que se concreta en la pregunta: ¿Es totalmente seguro el consumo de productos enlatados o no hay motivos para preocuparse?

Antía Lestido Cardama, investigadora posdoctoral del grupo de investigación FoodChemPack en el departamento de Química Analítica, Nutrición y Bromatología de la Universidad de Santiago de Compostela, e investigadora del Instituto de Materiales de la Universidad (iMATUS), asegura que actualmente abrir una lata de atún y echarla a la ensalada es un gesto que no entraña un riesgo para la salud.

Y es que, según la experta, “los materiales de contacto con alimentos, de manera general, entendidos como aquellos que están destinados a estar en contacto, o que se espera que entren en contacto en condiciones normales de empleo, están fabricados conforme a buenas prácticas de fabricación para que no transfieran componentes a los alimentos en cantidades que puedan presentar un riesgo para la salud humana o modificar las características del alimento”.

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En concreto, en referencia a los recubrimientos de las latas, la legislación ha ido evolucionando a medida que se tenía más información sobre la posible toxicidad de sus componentes. De esta forma, “recientemente se ha prohibido la presencia de bisfenol A, así como la de sus sales y derivados de bisfenoles, en cualquier producto que pueda entrar en contacto con alimentos o bebidas”, señala Lara Pazos Soto, estudiante de doctorado del programa en Innovación en Seguridad y Tecnologías Alimentarias, dentro del grupo de investigación FoodChemPack en el departamento de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Santiago de Compostela, e integrante de iMATUS.

En el caso de las latas, estas suelen estar compuestas por aluminio, ya que es un material ligero y dúctil, pero muy resistente. Además, “para aumentar la resistencia, pueden contener láminas de hojalata e incluso películas de metales tratadas con procesos electrolíticos”, puntualiza Pazos.

Ahora bien, para prevenir las posibles interacciones entre el metal y los alimentos o bebidas, se aplican recubrimientos de diferentes naturalezas: resinas epoxi, oleorresinas, compuestos vinílicos, fenólicos, acrílicos, poliésteres, etc. “En nuestro grupo de investigación, nos hemos centrado en el estudio de las resinas epoxi, concretamente en aquellas basadas en bisfenol A diglicidil éter (BADGE). Estas empezaron a utilizarse en la década de los 50 y han sido de las más utilizadas hasta hace pocos años, debido a sus excelentes propiedades mecánicas”, apunta Lestido.

Las latas de conserva son una opción segura y nutritiva de alimentación. (Freepik)

En cuanto a las posibles implicaciones en la salud de las personas, “hay que asegurarse que los componentes de la lata soporten los amplios rangos de temperatura y presión a los que se les somete, por ejemplo, durante la esterilización, la acidez de los alimentos que contienen, y que no transfieran componentes a los alimentos en cantidades que puedan perjudicar la salud de los consumidores”, asegura la investigadora quien sostiene que “si se cumplen las buenas prácticas de fabricación y los límites establecidos por las autoridades competentes, no debería haber consecuencias en la salud de las personas”.

Hasta aquí, hemos visto cómo los envases metálicos están fabricados con unos materiales cuyos efectos en la salud de las personas están controlados, tal y como afirman las expertas. Ahora bien, “aunque los materiales cumplan con todas las especificaciones exigidas, un consumo repetido de estos podría aumentar la exposición a las sustancias que migran de las latas”, advierte Lestido. “Esto puede afectar a la calidad del producto y, en algunos casos, representar un potencial riesgo para la salud del consumidor”.

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Además, “si se hace un uso diferente al que está previsto, por ejemplo, calentar directamente la lata al fuego en el camping, podría acelerar esa transferencia de componentes de los recubrimientos al alimento”, añade Pazos. Y continúa: “En los estudios llevados a cabo en nuestro laboratorio observamos que la migración de estas sustancias depende del tipo de alimentos, por ejemplo, tienden a migrar más hacia alimentos de naturaleza lipídica (con grasas). Por lo tanto, emplear el aceite o los líquidos de cobertura de las latas aumentaría la exposición a estas sustancias”.

A pesar de que, tal y como recalcan las investigadoras, nos movemos dentro de los márgenes de una alimentación segura, estas también advierten que las cantidades de los contaminantes varían en función del alimento estudiado.

Así, por ejemplo, “para componentes de las resinas epoxi que se emplean en algunos recubrimientos, la presencia es mayor en alimentos enlatados con alto contenido lipídico, como por ejemplo el atún o las sardinas, que en las latas de tomate o champiñones”, apunta Pazos quien destaca que “en ocasiones, estos contaminantes se encuentran en mayor proporción en los líquidos de cobertura que en el propio alimento”.

Además, en general, “dentro de los alimentos seleccionados en nuestro laboratorio, para el caso específico de los recubrimientos de resina epoxi basados en BADGE, los alimentos vegetales enlatados (alubias y las lentejas a la riojana o con verduras) presentaron menores cantidades de estos compuestos comparados con muestras de pescados y mariscos”, apunta Antía.

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Por otro lado, al igual que con los alimentos en conserva, las latas de bebida también contienen recubrimientos poliméricos que están en contacto con las bebidas, las cuales pueden tener una composición muy diferente, desde refrescos a bebidas alcohólicas. “El análisis de estas bebidas en nuestro laboratorio también ha demostrado que cumplen con la legislación vigente para todas aquellas sustancias reguladas”, asegura la investigadora.

Más allá del tipo de alimento, lo que hay que tener en cuenta a la hora de valorar las consecuencias para la salud, es el tipo de compuesto que migra (baja, media o alta toxicidad, teratogénico, carcinogénico, etc.) y la frecuencia de consumo.

En este sentido, “el bisfenol A (BPA), producto de partida en la producción de plásticos de policarbonato y resinas de tipo epoxi, es un conocido disruptor endocrino, es decir, que puede afectar a diferentes ejes hormonales”, apunta Antía. Y añade: “Se han hecho estudios para entender su relación con diferentes enfermedades metabólicas (obesidad, diabetes) y problemas de fertilidad, aunque un aspecto que se señaló en 2023, cuando la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) redujo en 20.000 veces la ingesta tolerable diaria del BPA, es su afectación a nivel inmunológico“.

A pesar de la existencia de un riesgo potencial sobre toda la población, la migración de sustancias químicas no afecta por igual a todo el mundo. “Por ejemplo, existen grupos de población que son especialmente vulnerables como los niños, mayores, embarazadas, etc., ya que su sistema inmune puede estar comprometido o porque sus órganos aún están en desarrollo, y consumen más sustancia química por kilogramo de peso corporal, aumentando proporcionalmente su exposición”, explica Pazos.

No es recomendable reutilizar los aceites de las latas. (Pexels/Towfiqu Barbhuiya)

Un riesgo que no está únicamente asociado a los compuestos de recubrimiento de las latas, ya que esto sucede con todas las sustancias, como, por ejemplo, con los medicamentos. La dosis se ajusta en función del peso corporal y la edad. Así, “la exposición de los niños es mayor, ya que la cantidad de estos contaminantes por masa corporal será mayor en niños”, aclara Pazos.

En este sentido, en 2015 se tomaron medidas para reducir la exposición de los bebés a esta sustancia prohibiendo la presencia de BPA en biberones. Teniendo esto en cuenta, “en los ensayos de bioaccesibilidad que realizamos en nuestro laboratorio, tratamos de mimetizar los diferentes valores de pH a nivel gástrico que puede presentar la población y observamos diferencias”, indica Pazos.

Las agencias de seguridad alimentaria (como EFSA o Food and Drug Administration, FDA) establecen lo que se llama una Ingesta Diaria Tolerable (TDI) para cada sustancia, ya que no todos los compuestos tienen la misma toxicidad ni se comportan igual en el organismo.

En concreto, “si hablamos del BPA, la EFSA ha reducido drásticamente su TDI en los últimos años debido a estudios que muestran efectos sobre el sistema inmune y endocrino incluso a dosis muy bajas”, apunta Lestido. Por eso, “es importante la investigación en este ámbito, para seguir aportando información a las autoridades que permitan mantener un sistema alimentario seguro”, añade.

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En cuanto a la frecuencia de consumo que podría poner en riesgo la salud de las personas también dependerá de la cantidad de compuesto que migra, del tipo de alimento, de cómo se almacena la lata, del perfil del consumidor (niños, adultos, personas con enfermedades crónicas, etc.), etc. Pero, de manera general, “un consumo normal de alimentos enlatados no representa un riesgo significativo. De todas formas, las autoridades recomiendan diversificar la dieta y no depender exclusivamente de productos enlatados”, matiza.

Partiendo de la idea de que el consumo de alimentos conservados en envases metálicos es seguro, podemos minimizar el riesgo al que nos exponemos siguiendo algunos consejos básicos, como “por ejemplo, no calentar directamente las latas al fuego (como puede ocurrir al acampar), ya que esto puede dañar el recubrimiento interno y favorecer la migración de sustancias químicas al alimento”, recomienda Pazos.

Del mismo modo, tampoco recomienda reutilizar los líquidos de cobertura (como aceites o salsas) para aliñar las ensaladas, “ya que podría aumentar la exposición a estas sustancias migrantes del envase”.

"Su consumo prolongado podría incrementar la exposición acumulativa a ciertos compuestos"

Además, ambas expertas aconsejan no abusar del consumo frecuente de alimentos enlatados, no solo bajo el criterio de la seguridad alimentaria, sino también del nutritivo. Ya que, “su consumo prolongado podría incrementar la exposición acumulativa a ciertos compuestos”.

Por último, “es importante evitar el consumo de latas abolladas, oxidadas o hinchadas -remarca Pazos-, ya que estas condiciones pueden comprometer la seguridad del envase, aumentar el riesgo de migración química e incluso suponer un peligro microbiológico”.

Hace unos años era impensable tenerlos en España, pero en 2016 un nuevo modelo de negocio se instaló en el madrileño barrio de Malasaña: los bares de cereales. Fue de la mano de Cereal Hunters, una empresa creada por cuatro amigos que en sus viajes conocieron este tipo de locales.

Ofrecían unas 160 clases de cereales de distintas procedencias: Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Alemania, Italia o Portugal. Pronto, la fiebre de los cereales llegó a otras comunidades, como Valladolid, Barcelona, Valencia o Salamanca. Daba igual la edad, grandes y pequeños hacían cola para disfrutar de su leche de colores con esos cereales difíciles de conseguir en España.

Sin embargo, el pasado 31 de marzo, Cereal Hunters anunciaba en redes su despedida: “Después de 9 años compartiendo cereales, cafés, historias y momentos inolvidables, ha llegado el momento de decir adiós”. Cabe añadir que El Confidencial se ha puesto en contacto con dos de los socios fundadores y no ha recibido ninguna respuesta.

Pantallazos de algunos cafés de cereales cerrados. (EC)

Este simplemente es el ejemplo de esta franquicia en concreto, pero una simple búsqueda en Google muestra que muchos de los cafés de cereales que abrieron sus puertas en aquellos años, han echado el cierre permanentemente.

Aunque los pacenses están de suerte, todavía queda uno de estos locales en la ciudad más poblada de Extremadura. Su dueño, Edu, decidió abrir The Cereal Café en 2020, justo después del confinamiento: "Consideramos que era una idea novedosa y que aún no existía en la comunidad".

Los cereales Lucky Charms. (Getty)

Él mismo reconoce el boom que tuvo este tipo de negocios: "A nivel nacional, verdaderamente, Cereal Hunters era el más conocido, pero había pequeñas cafeterías a nivel local en Málaga o Mallorca".

No cree que el cierre de los pioneros del sector se deba al poco interés. "Al final los negocios tienen un tiempo de vida y detrás del cierre puede haber muchos factores, no creo que se trate de modas, sino de renovarse".

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Respecto al público que les visita, confiesa que es "muy amplio": "Tenemos clientes de todas las edades, llamamos la atención de niños, jóvenes o ancianos porque hemos sabido adaptar el negocio a los gustos de nuestra localidad. Por ejemplo, muchísimas personas trabajadoras de la zona nos eligen para su desayuno diario y eso es una enorme satisfacción".

"Desde el primer momento, dejamos claro que somos una cafetería de cereales, desayunos y meriendas dulces. Hay negocios enfocados en comidas más saludables y hay espacio para todos en Badajoz. Si llegado el momento viéramos necesario adaptarnos en ese sentido, lo haríamos. De momento, estamos muy felices con nuestra cafetería, la gente nos escoge sabiendo lo que ofrecemos y hemos descubierto muchos fanáticos de los cereales en Badajoz", finaliza.

¿Comer es un ritual? "El gusto por la diversidad gastronómica es típico de las clases medias y se ha extendido a las populares", expone a este periódico Cecilia Díaz Méndez, directora del grupo de Investigación en Sociología de la Alimentación de la Universidad de Oviedo.

"Hay aprecio por las culturas gastronómicas de otros países, pero sobre todo, existe una alta valoración de la alimentación española", sigue. "El aprecio por las comidas internacionales es normal, ya que cada vez hay más restaurantes de ese tipo, aunque quizás la aparición de establecimientos comerciales como los cafés de cereales no lo sea tanto", aclara la experta.

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También, explica el motivo de que nos guste tanto comer: "El individuo considera relevante preparar la comida, comer o el gusto por las gastronomías diferentes". Acerca de las nuevas generaciones y su relación con este asunto, manifiesta que se ha producido un cambio y lo achaca a varios motivos: "Es un sector de la población que no tiene tanto apego a la cultura alimentaria tradicional porque sabe cocinar menos que otras generaciones. Además, están muy vinculados a las redes sociales y reciben una influencia grupal que les hace tener una valoración específica de la gastronomía".

"Los españoles aprecian comer en compañía, pero los jóvenes en particular. La comida se convierte en una forma de identidad y relación social", dice la socióloga. "El entorno alrededor del acto de comer tiene mucha fortaleza por la familia. La alimentación sirve de nexo y por eso se mantiene más en España que en otros lugares que son más laxos con las relaciones", finaliza.